CSVという概念は、ハーバード大学のマイケル・E・ポーター教授とマーク・R・クラマー氏が2011年6月にHarvard Business Reviewに発表した論文「Creating Shared Value（共通価値の戦略）」で広く知られるようになりました。この中でポーター教授らは、CSVを「社会のニーズや問題に取り組むことで社会的価値を創造し、同時に、経済的価値が創造されるというアプローチである」と定義しています。また、それはCSRでもなければ、フィランソロピー（社会貢献活動）でもなく、企業が経済的に成功するための新しい手法であり、資本主義と社会の関係の再構築を促す概念であると主張しました。

見方を変えると、CSVとは営利企業がその本業を通じて社会的問題解決と経済的利益の両立を追求し、かつ両者の間に相乗効果を生み出そうとする試みと言えます。従来、企業活動が盛んになると環境や社会にへ悪影響が生じるというトレード・オフが存在すると考えられてきましたが、そうではなく、両者の両立、更には相互に高め合う構造を目指すのがCSVです。

日本でもこうした資本主義のあり方を見直す主張が多くされています。原丈人氏の「公益資本主義」（2007年）、新井和宏氏の「持続可能な資本主義」（2019年）、夫馬賢治氏の「ニュー資本主義（ESG思考）」（2020年）など、主張の骨子は同じものがあります。また海外では、レベッカ・ヘンダーソン教授の「資本主義の再構築」（2020年）が注目されていますが、フィリップ・コトラー教授の「マーケティング3.0」（2010年）にもこうした流れを意識したような記述も見受けられます。

こうして見てくると、CSVとは、企業と社会の対立関係に決着をつけ、資本主義の歪みを解消する主張のように思えます。企業活動は社会や環境に悪影響を及ぼすものではなく、反対に社会や環境に良い影響をもたらすことができ、それが企業を強くし、企業価値の向上につながる。そんな変革を主導することがCSVの本分と言えるのではないでしょうか。